En el context de la Tercera Guerra Carlina, el tinent Colell, de cal Guàrdia de la Vansa, és el protagonista, juntament amb l’alferes Espar d’Organyà d’escalar les defenses de la Ciutadella de Castellciutat, durant la festa major d’aquest poble, el 15 d’agost de 1874. En aquesta data, dia de la Mare de Déu d’agost, la guarnició del castell havia anat majoritàriament al ball que se celebrava a Castellciutat i els carlins, amagats al peu de la Ciutadella, van aprofitar per escalar les seves muralles, capturar la fortalesa i disparar la seva artilleria contra el castell i la població de Ciutat. Amb aquest episodi, la Seu d’Urgell també va caure en poder dels carlins, i la controlaren fins a la seva rendició davant de les tropes del general Arsenio Martínez Campos l’any següent.